油封是用來封油（油是傳動系統(tǒng)中最常見的液體物質）的機械元件，它將傳動部件中需要潤滑的部件與出力部件隔離，不至于讓潤滑油滲漏和外部灰塵、泥水等雜質進入。凡是運轉體箱內有液體潤滑油而又與外部相連接的部位都需要油封。
      第一臺內燃機的軸密封是簡單的填料，在二十世紀二十年代被皮革唇形密封取代。二十世紀三十年代，與礦物潤滑油相容的合成橡膠被推廣之后，用其制作的品種繁多、外觀各異的唇形密封不斷出現(xiàn)。目前大致可分為：毛氈油封、橡膠油封、復合材質油封、迷宮式油封、螺旋式油封、機械式油封等，并且出現(xiàn)了安裝方便的多種剖分式油封。
      毛氈油封是較早使用的一種油封，由于其密封效果差，磨損很快，使用壽命很短，已不被大量使用。目前，大量應用的是橡膠骨加油封，其密封性能較好，但是由于其材料的局限，密封壽命較短，更換頻繁，使得更換油封的停機成本遠遠超過油封本身的價格。
●傳統(tǒng)橡膠骨架油封的密封原理
     

●傳統(tǒng)橡膠骨架油封的材質性能
      油封密封性能的優(yōu)劣，很大程度上取決于油封材料的性能。因此，了解油封材料的性能是取得理想密封效果的前提。常見的橡膠油封材質如下：
      丁腈橡膠（NBR）：具有良好的耐礦物油和植物油性能，耐磨、耐老化、同時具有很好的彈性，是多用途的彈性材料，能夠適用于低濃度或低溫的無機物、堿和酸。
      氟橡膠(FKM)：氟橡膠在高溫（最高250攝氏度）條件下，仍具有很好的物理性能。通常還具有非常好的耐油、燃油、溶劑及化學品性能。不推薦使用于低分子量的酯類和醚類物質，以及酮和胺。在易于導致其它的彈性體材料快速老化和劣化的工況條件下，氟橡膠是首要考慮的。
      硅橡膠（SIL）：硅橡膠的物理機械性能（抗張、斷裂強度及極限拉伸）比其他橡膠差，但是它具有很低的摩擦系數(shù)和壓縮形變，適用于某些特定的條件下運用。它有較好的耐礦物油性能，但是不耐汽油、酸和氯化溶劑。
      隨著現(xiàn)代工業(yè)的發(fā)展，對能夠滿足高溫、高壓及高速等苛記得工況的油封的需求越來越近切，生產的連續(xù)性也要求油封具有更長的使用壽命。因此更多新型油封相繼被開發(fā)出來，如：新型復合材料的唇型油封、迷宮式油封、螺旋式油封、機械式油封等。這類新型油封從材料、密封形式、結構設計等不同角度進行升級，以滿足高溫、高壓、高速等需求，并提高密封效果，降低磨損，延長使用壽命。性能穩(wěn)定的剖分式油封的出現(xiàn)，有效避免了繁瑣的設備拆裝，使油封的更換工作更為簡單、快捷，最大限度的提高了生產的邊續(xù)性。最新的油封技術不僅能夠防止漏油，而且能夠起到防止外界污染物進入軸承箱、保護軸承的作用，因而人們也稱之為軸承保護器。

      使用之前，油封的唇口內徑比軸徑小（旋轉孔用油封的唇口外徑比孔徑大），具有一定的過盈量。安裝后，油封由于唇口過盈和自緊彈簧（帶有彈簧的油封）的收縮會對旋轉軸產生一定的徑向壓力。同時，油封在彈簧收縮而產生的抱緊力作用下，能夠克服軸在旋轉狀態(tài)下因軸的振動、跳動所產生的間隙，使油封的唇口能夠緊貼在軸的表面上。工作時，油封唇口與旋轉軸表面形成一個密封接觸環(huán)帶。在密封腔內油壓的作用下，潤滑油滲入油封唇口與旋轉軸之間形成極薄的一層油膜。油膜受油液表面張力的作用，在旋轉軸表面和油封唇口外沿之間形成一個“新月面”防止油液外溢，起到密封的作用；另一方面還可以起到油封唇口與軸表面之間的潤滑作用。